应昊茗和刘威州均为该片主演阵容中的实力派演员，通常在古装剧中饰演重要配角或反派。具体角色关系需依据成片确认，但在此类历史演义片中，他们往往分饰吴越两国的权臣或将领，构成政治博弈的对立面。例如一人可能饰演忠心耿耿却结局悲惨的伍子胥原型角色，另一人饰演投机或忠诚的范蠡/伯嚭等。他们的对手戏通常是除男女主外最具张力的文戏部分。

这是一个极具争议的切入点。表面上看，西施主动复仇、掌控命运，似乎体现了女性觉醒；但深层逻辑中，她依然利用身体和美貌作为武器，最终仍依附于男性权力结构（夫差或勾践）来实现目标。批评者认为这不过是披着“大女主”外衣的传统性别刻板印象，即女性的力量只能源于取悦或利用男性；支持者则认为这是在极端男权社会下，女性唯一可行的生存与反抗策略，具有悲剧性的现实力量。